Parece haber muchos conceptos erróneos sobre la diferencia entre el poliuretano y la espuma de polietileno. Aquí hay algunos datos que lo ayudarán a comprender cómo difieren las especificaciones de estas espumas y cómo se relacionan con los productos de gimnasia hechos con uno (o ambos) de los tipos de espuma.
¿Hay alguna diferencia en la calidad de estas espumas?
La calidad no afecta la diferencia entre estas dos espumas. Tienen diferentes propiedades y, por lo tanto, se utilizan en diferentes aplicaciones de gimnasia o artes marciales. Uno no es mejor o peor que el otro; ellos son diferentes.
¿Cuál es la diferencia entre la espuma de polietileno y la espuma de poliuretano?
¿Qué es la espuma de polietileno?
El polietileno es una espuma fuerte de celda cerrada. Las moléculas de polímero están entrecruzadas, lo que proporciona una mayor rigidez, por lo que este tipo de espuma a menudo se denomina espuma "entrecruzada" o "polietileno entrecruzado". La naturaleza reticulada de este tipo de espuma hace que trabaje muy duro para recuperar rápidamente su forma original, lo que tiene el efecto de introducir un poco de "rebote" además de proporcionar absorción de impactos. Debido a su rigidez, el polietileno no distribuye ampliamente la energía de caída. Puede considerarlo como una espuma "a prueba de golpes".
Esta espuma se usa tradicionalmente en productos de gimnasia relativamente delgados (1" a 2"), por lo que debe ser fuerte en general. Proporciona una combinación de amortiguación ligera y protección contra caídas al mismo tiempo que proporciona un punto de apoyo firme al aterrizar. Esta espuma generalmente se usa en aplicaciones donde el pie o la mano están en el suelo y desea evitar torcerse el tobillo o la muñeca. Se encuentra comúnmente en colchonetas plegables estándar, pisos de gimnasia (como rollos de espuma alfombrada), pisos de artes marciales y pisos portátiles, con listones y para animar (como rollos flexibles). A veces también se usa como una capa superior de espuma más suave para brindar un mejor apoyo para los pies, con una capa inferior de espuma más suave que agrega algo de absorción de impactos.
¿Qué es la espuma de poliuretano?
El poliuretano es una espuma de celda abierta más suave que viene en diversos grados de durómetro. Debido a que las celdas están abiertas y no están reticuladas, el aire puede fluir a través de la espuma como el agua puede fluir a través de una esponja. Esta propiedad hace que la espuma sea más suave y más capaz de absorber la energía del impacto. No se recupera tan rápido como el polietileno y distribuye la energía de compresión más ampliamente.
Esta espuma generalmente se usa en productos que necesitan brindar más protección contra impactos, por lo que es más gruesa (4"-32" de espesor) y más suave. Proporciona más amortiguación cuando tu cuerpo está en el suelo en lugar de tus pies o manos. Los productos comunes que usan esta espuma son colchonetas de lanzamiento, colchonetas de práctica, colchonetas de aterrizaje y acrobacias, colchonetas de rampa y otros artículos que se usan para prevenir caídas y lesiones.
¿Alguna vez se ha mezclado poliuretano y polietileno en el mismo producto?
Sí. Hay algunos productos que usan ambos tipos de espuma en combinación. Se utilizará poliuretano más blando para el cuerpo, la parte inferior y el centro del producto, mientras que una capa de polietileno más delgada y resistente solo se agregará como superficie superior. Esta combinación crea una parte superior delgada y firme y una parte inferior alta y suave. Cuando esta combinación experimenta impactos como aterrizajes de pies, proporciona suficiente rigidez para evitar que el tobillo ruede. Sin embargo, toda la capa base más suave se comprime al mismo tiempo, creando un efecto de amortiguación. Esto es especialmente útil cuando normalmente aterrizas o te paras en una colchoneta, pero quieres poder "suavizar el golpe" cuando golpeas la colchoneta.
¿Se han mezclado poliuretanos con diferentes contenidos de ILD en el mismo producto?
Sí. Muchas colchonetas gruesas (colchonetas de aterrizaje, colchonetas de práctica, colchonetas de boxes, colchonetas de choque/acrobacias) usarán una combinación de espuma ILD más alta y más baja en diferentes capas. Además, generalmente una espuma ILD más alta (más dura) formará la capa superior, mientras que una espuma ILD más baja (más suave) servirá como capa inferior. La capa superior no es tan fuerte como la espuma de polietileno, pero proporcionará más base que si toda la almohadilla estuviera hecha de espuma más suave en la parte inferior.
Por ejemplo, puede ver que el 50 por ciento inferior de su tapete de práctica es 36 ILD, mientras que el 50 por ciento superior es 75 ILD. Al descender de la bóveda, esto ayudará a mantener los pies firmemente en el suelo, pero si cae sobre la espalda o el coxis, amortiguará la caída y lo protegerá. Por otro lado, cuando los especialistas son arrojados por las ventanas de los bares, ni siquiera intentan aterrizar de pie. La idea aquí es amortiguar las caídas cuando todo el cuerpo golpea la plataforma. Por lo tanto, una alfombrilla para acrobacias de 24" de grosor podría estar hecha completamente de espuma 24 ILD muy suave con cámaras de aire adicionales, y dado que es tan suave, necesita mucho grosor para absorber el impacto.
¿Cómo medimos la dureza del poliuretano?
Lo primero que tenemos que mirar es la dureza, no la densidad. A menudo se piensa erróneamente que los dos son lo mismo y que pueden estar relacionados, cuando en realidad son características diferentes. La densidad nos dice cuánto pesa un artículo por unidad de volumen, pero no indica necesariamente qué tan rígido es. Cuando miramos la espuma de gimnasia, nos interesa la dureza, que nos dice qué tan suave o dura se siente la espuma cuando la pisamos o nos caemos sobre ella. La dureza de la espuma se mide utilizando una unidad de medida conocida como deformación por carga de indentación (comúnmente conocida como ILD). En aplicaciones de gimnasia, normalmente verá poliuretanos con números ILD entre 24 y 75. Cuanto mayor sea el número, más firme será la espuma. Cuanto menor sea el número, más suave será la espuma. Por lo tanto, la espuma 36 ILD es bastante suave,